경영은 영법(泳法)과 경기방식에 따라 자유형·평영·접영·배영·혼영·계영·개인혼영·혼계영·마라톤 등의 종목으로 분류하며, 이들 종목은 다시 거리별로 세분된다. 올림픽 경영 종목은 자유형 10(남자 50m·100m·200m·400m·1500m, 여자 50m·100m·200m·400m·800m), 평영 4(남녀 100m·200m), 배영 4(남녀 100m·200m), 접영 4(남녀100m·200m), 개인혼영 4(남녀 200m·400m), 계영 4(남녀 400m·800m), 혼계영 2(남녀 400m), 마라톤 2(남녀 10㎞) 등 34개로 세분된다.

각 세부종목은 예선과 결선 또는 예선과 준 결선·결선으로 치러진다. 결선 진출자는 예선의 기록 순으로 상위 8명을 선정하되, 8위의 선수가 2명일 경우는 재경기를 하여 결선 진출자를 선정한다. 결선의 레인 배정은 예선에서 가장 좋은 기록을 낸 선수 또는 팀을 중앙(홀수 코스의 풀에서는 중앙의 코스, 6코스의 풀에서는 제3코스, 8코스의 풀에서는 제4코스)에 배정하고, 그 이하의 성적순으로 왼쪽과 오른쪽에 교대로 배정한다.

수중 경기장에서 각각 7명으로 이루어진 두 팀이 물에 뜨는 공을 이용하여 상대방 골에 공을 넣어 득점을 겨루는 수영 경기의 하나이다. 19세기 후반에 영국에서 시작되어 유럽과 미국 등지로 확산되었다. 1900년에 남자 종목이 하계올림픽경기대회의 정식종목으로 채택되었으며, 2000년부터 여자 종목도 추가되었다.

물속에서 하는 유일한 구기 운동으로서 경기 형태가 핸드볼과 비슷하여 ‘물속의 핸드볼‘이라고도 한다. 또 머리를 제외한 신체의 대부분이 물에 잠긴 상태에서 격렬한 몸싸움을 벌이기 때문에 ‘수중 격투기‘라고 불리기도 할 만큼 수영 기술 못지않게 힘과 지구력이 필요한 종목이다.

각각 7명으로 구성된 두 팀이 수중 경기장에서 상대 팀 골에 공을 더 많이 넣는 것으로 승부를 겨룬다. 한 팀은 교체요원 6명을 포함하여 총 13명으로 구성된다. 골키퍼 이외의 포지션은 프트백·라이트백·하프백·레프트포워드·센터포워드·라이트포워드로 짜인다.

공을 경기장 중앙에 놓고 경기를 시작하는 신호와 함께 양 팀의 선수들이 동시에 헤엄쳐 나아가 먼저 공을 차지한 쪽이 선제공격을 취한다. 한 차례의 공격은 30초로 제한되며, 선수들이 패스 등을 통하여 상대 골문으로 전진하여 공을 넣으면 1점을 얻는다. 경기는 8분씩 4쿼터(또는 피리어드)로 진행되며, 한 쿼터가 끝날 때마다 2분간 휴식한다. 2쿼터가 끝나면 양 팀이 서로 자리를 바꾼다. 4쿼터 종료 후 동점일 때는 3분간 2차례의 연장전을 실시하고, 연장전도 동점일 때는 양 팀이 1명씩 승패를 가릴 때까지 페널티 슛을 실시한다. 경기 도중 공을 가지고 있는 팀은 타임아웃을 요청할 수 있는데, 횟수는 팀당 2차례이고 시간은 1분이다.

심판진은 경기 진행에 절대적 권한을 가지고 총괄하는 주심(Referee) 2명과 골라인 연장에서 깃발 신호로 득점 등을 알리는 골심(Goal judges) 2명, 휴식 시간과 각 팀이 볼을 계속 가지고 있는 시간을 재는 계시원(計時員) 2명, 선수의 퇴수(退水) 시간을 관리하고 파울 수를 기록하는 기록원(간사)으로 구성된다. 그러나 경기의 중요도에 따라 골심 없이 주심 2명이 진행하거나 주심 1명과 골심 2명이 진행하기도 한다. 또 계시원과 기록원을 각각 1명씩 또는 2명씩 두는 경우도 있다.

각 세부종목은 예선과 결선 또는 예선과 준 결선·결선으로 치러진다. 결선 진출자는 예선의 기록 순으로 상위 8명을 선정하되, 8위의 선수가 2명일 경우는 재경기를 하여 결선 진출자를 선정한다. 결선의 레인 배정은 예선에서 가장 좋은 기록을 낸 선수 또는 팀을 중앙(홀수 코스의 풀에서는 중앙의 코스, 6코스의 풀에서는 제3코스, 8코스의 풀에서는 제4코스)에 배정하고, 그 이하의 성적순으로 왼쪽과 오른쪽에 교대로 배정한다.

일정한 높이에서 물속으로 뛰어드는 과정에서의 달리기, 발 구름, 공중에서의 다이빙 기술과 우아함, 입수 자세를 채점하여 득점으로 순위를 정하는 경기로 남·여 스프링보드다이빙(Springboard Diving)과 플랫폼다이빙(Platform Diving) 경기가 있다.

스프링보드다이빙(Springboard Diving)은 길이 4.8m, 너비 0.5m이상의 스프링보드의 반동을 이용, 발을 굴러 다이빙해 물에 뛰어드는 경기로, 스프링보드의 높이에 따라 1m와 3m, 두 종목이 있으나 올림픽에서는 3m만 실시한다.

스프링보드다이빙 자세에는 앞으로 뛰기(Forward), 뒤로 서서 앞으로 뛰기(Inward), 뒤로 뛰기(Backward), 앞으로 서서 뒤로 뛰기(Reverse), 그리고 비틀기(Twisting)의 다섯 가지 자세가 있다.

플랫폼(Platform)다이빙은 일명 하이 다이빙이라고도 불리며, 너비 2m, 길이 6m의 플랫폼에서 스프링보드의 5가지자세와 물구나무서서뛰어들기(Armstands)가추가되어6가지자세가있다.플랫폼의높이는1m·3m·5m·7.5m·10m가있으며, 올림픽에서는10m만실시 한다.

스프링보드다이빙 경기에서 남자는 11회, 여자는 10회의 다이빙을 하며, 플랫폼다이빙 경기에서 남자는 10회, 여자는 8회의 다이빙을 실시하는데, 스프링보드다이빙은 규정종목 5개(난 이율 9.5이하)와 자유종목 5∼6개로 구성되며, 플랫폼다이빙은 규정종목 4개(난 이율 7.6이하)와 자유종목 4∼6개로 구성된다.

수중 운동의 한가지로, 음악에 맞추어 여러 명의 선수가 수면 위에서 동작을 연기하는 경기 종목이다.

경기 종목은 1명이 연기하는 솔로(solo)경기, 2명이 함께 하는 듀엣(duetto)경기, 그리고 4~8명이 경기하는 팀(team) 종목이 있고 피겨 루틴, 테크니컬 루틴, 프리 루틴으로 나누어 연기하게 된다. 피겨 루틴의 경우, 규정 종목을 이야기하는 것으로, 이미 선정이 돼 있는 7개의 규정 그룹 즉, 각 그룹에는 기본이 되는 4개 동작이 포함되어있는데, 대회직전에 추첨으로 한 그룹을 선택해서 전선수가 연기를 한다. 선수들은 4개의 규정 종목을 연기해야 한다.

프리 루틴은 말 그대로 안무나 음악에 제한이 없다. 복장, 메이크업은 싱크로나이즈드스위밍 규정에 어긋나지 않는 한도 내에서 아름답게 또는 작품의 특성에 알맞게 예술성을 살리려 제작한다. 테크니컬 루틴은 필수 요소를 꼭 포함하여야 한다. 음악은 제한 없이 자유롭게 사용 가능하다. 스포츠에 적합한 수영복과 머리장식, 간단한 화장을 허용한다.

오픈 워터 스위밍(Open water swimming)은 바다와 강, 호수 등 자연의 물속에서 행해지는 장거리 수영 경기이다. 선수는 수영과 수구 경험자가 많지만, 경기는 날씨와 갯벌 생물 등 외부에서 다양한 영향을 받기 쉽기 때문에, 빨리 수영하는 기술뿐만 아니라 자연 속에서 수영을 위한 지식과 경험 등이 요구된다. 한편, 야외에서 레크리에이션으로 일반 사람들 사이에도 애호가가 늘고 있는 스포츠이다.